Cuando Claudia esperaba su tercer hijo, no tenía ni idea de que nacería en medio de una pandemia, sin poder recibir la visita de amigos y familiares que esperaban ansiosos la llegada del bebé. Procedente de una familia numerosa que valora reunirse todo lo que puede, Claudia describe su experiencia de los dos últimos años como solitaria. Hasta hace poco, había tenido un contacto limitado con amigos y familiares y hacía más de cuatro años que no visitaba su país natal, Colombia.
Aunque Claudia nunca ha contraído el virus, sigue lidiando con el dolor que la pandemia le causó a ella y a su familia. El mes pasado, Claudia compartió su historia con el personal de divulgación de COVID-19 en el Consejo Hispano de Salud.
Lo que se suponía que iba a ser una época de alegría para Claudia se convirtió rápidamente en una experiencia estresante. Debía estar de baja por maternidad, pero la pandemia la obligó a ser madre de un recién nacido y profesora de sus hijos mayores. Estaba agradecida de tener a su madre y a su marido para ayudarla, pero era difícil hacer malabarismos con esta nueva normalidad.
En abril de 2020, Claudia volvió a trabajar en un centro de urgencias solo dos meses después de dar a luz. Como trabajadora de primera línea, la posibilidad de que pudiera llevar el virus a casa a su madre, que es mayor, y a sus hijos pequeños era su mayor preocupación. Durante ese tiempo, las vacunas aún no estaban disponibles. Desde entonces, su familia ha recibido las dosis adecuadas.
Claudia afirma que aún no ha superado la angustia de perder a familiares cercanos y a su mejor amiga durante la pandemia. Chavita, prima de Claudia, fue la primera. Se habían visto por última vez en el funeral de la madre de Chavita, que había perdido la batalla contra el cáncer. Chavita vivía en Nueva York. Contrajo el virus en un momento en que el sistema sanitario estaba desbordado y no se permitían visitas en los hospitales. Claudia se limitaba a comunicarse con ella virtualmente. Rezaron y esperaron que saliera adelante. Dos días después, Claudia recibió la temida llamada de que el COVID-19 se había cobrado la vida de su prima. Chavita tenía sólo 45 años y dejó atrás a dos hijos adolescentes y a su marido. Claudia tuvo que asistir virtualmente al funeral de Chavita, al igual que otros familiares. Luchó por no poder estar allí para los hijos y el marido de Chavita.
El tío de Claudia (padre de Chavita), a quien Claudia describe como un personaje y un "hermoso bailarín", fue el siguiente miembro de la familia que perdió a causa de la COVID-19. Cipriano, que padecía diabetes controlada, había vivido cerca de Chavita hasta su prematura partida. Conmocionado por la pérdida de su mujer y su hija, se trasladó de Nueva York a California para vivir más cerca del resto de sus hijos. Menos de un año después, contrajo el virus y murió. Tenía unos 70 años.
Claudia perdió entonces a su mejor amigo, Miguel, que vivía en Colombia. Había ido a verla a ella y a su familia con frecuencia antes y durante el apogeo de la pandemia. Su amigo fue precavido, pero contrajo el virus. La fecha de su muerte, el 4 de julio, quedó grabada para siempre en el corazón de Claudia.
Claudia dice que aún se está recuperando de estas pérdidas y menciona que la pandemia ha cambiado su visión del mundo. A medida que la vida da giros inesperados, la perspectiva de Claudia se ha transformado en apreciar el tiempo que tenemos ahora. "Cuando tienes la oportunidad de estar con tus seres queridos, tienes que aprovecharla porque nadie sabe lo que nos depara el futuro", dice Claudia.
El consejo que Claudia da a los demás, especialmente ahora, es que se tomen tiempo para sí mismos. Dijo que la pérdida de Chavita le hizo darse cuenta de que, aunque no hay nada malo en darlo todo por nuestras familias, no debemos olvidarnos de nosotros mismos. Sobre las vacunas COVID-19, Claudia, que está totalmente vacunada y reforzada, dijo que es una decisión personal y respeta todas las posturas sobre el tema. De vez en cuando se pregunta si las personas que ha perdido a causa de la COVID-19 seguirían aquí si dispusieran de las vacunas.